A manifestação religiosa acontece anualmente há mais de dois séculos como um ato de devoção à Nossa Senhora de Nazaré, um dos nomes da mãe de Jesus Cristo no catolicismo. A festividade é reconhecida como patrimônio cultural imaterial pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) e declarada Patrimônio Cultural da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco).

Estátua de Nossa Senhora de Nazaré

A história do Círio de Nazaré começa em 1700, quando um caçador chamado Caboclo Plácido encontra uma pequena estátua de Nossa Senhora de Nazaré às margens de um riacho. A história conta que, mesmo levando a imagem para casa e a limpando, ela voltava para as margens do rio.

O milagre chamou atenção da população e Caboclo Plácido montou uma capela no local que encontrou a estátua para obrigá-la. Ao longo dos anos, a devoção à divindade atraiu cada vez mais fiéis, naquele lugar, e foi erguida a Basílica Santuário de Nossa Senhora de Nazaré na capital paraense.

Em 1793, aconteceu a primeira procissão em homenagem à santidade que se tornou padroeira do Pará. Desde então, o Círio de Nazaré acontece anualmente todo segundo final de semana do mês de outubro.

A manifestação religiosa recebe o nome da grande procissão com a estátua de Nossa Senhora de Nazaré, o Círio de Nazaré. Os fiéis percorrem cerca de quase 4 km da Catedral de Belém até a Praça Santuário de Nazaré, no domingo.

Além do Círio (no domingo), a festividade que dura cerca de quinze dias envolve uma programação extensa de missas e outras procissões, como a transladação, a procissão marítima, motoromaria e etc.

O Círio compreende um conjunto de atividades onde a fé e a festa se fazem presentes em todos os momentos., onde o sagrado e o profano convivem em harmonia e de mãos dadas.